El próximo capítulo de Deltona
Invirtiendo en infraestructura, servicios y calidad de vida
Por Mary Boza Crimmins
Deltona está planificando su crecimiento a largo plazo. Durante años, la ciudad ha sido una comunidad desde donde muchos residentes se desplazan a otras ciudades para trabajar, recibir atención médica o disfrutar de opciones de entretenimiento. Hoy, el enfoque está en fortalecer la infraestructura, ampliar los servicios, impulsar el desarrollo económico y mejorar la calidad de vida.
El alcalde Santiago Ávila describe a Deltona como “la fuerza laboral del centro de Florida” y señala que la ciudad registra aproximadamente 1,800 millones de dólares en fuga económica cada año, ya que muchos residentes gastan gran parte de sus ingresos en otros municipios. Como la ciudad más grande del condado de Volusia, sus líderes trabajan para crear más oportunidades cerca de casa.
De la planificación a la acción.
Tanto el alcalde Avila como el administrador municipal Doc Dougherty consideran que Deltona tiene el potencial de convertirse en un modelo sólido de crecimiento y administración municipal. Según Dougherty, la ciudad está fortaleciendo su rumbo mediante una gestión profesional, un mejor servicio al cliente y una planificación práctica. También reconoce el trabajo de los empleados municipales en todos los departamentos, destacando que cuentan con las herramientas necesarias para generar cambios positivos.
Con apenas 30 años de historia, Deltona sigue siendo una ciudad joven. Dougherty reconoce que el crecimiento ha traído desafíos. Una de las formas de enfrentarlos ha sido mantener una administración responsable de los recursos públicos. Explica que cada partida del presupuesto es evaluada cuidadosamente, con la filosofía de utilizar los fondos públicos de manera responsable y mantener la excelencia como prioridad.
Aunque algunas personas consideran innecesario destinar recursos para necesidades futuras, ambos líderes coinciden en que invertir hoy en proyectos estratégicos evita problemas mayores mañana. Como señala Dougherty, muchas situaciones críticas pueden prevenirse cuando la infraestructura recibe atención antes de que surjan los problemas.
Modernizar la infraestructura existente es una prioridad inmediata, especialmente en los vecindarios afectados por inundaciones. El alcalde Ávila ha conversado con familias que tuvieron que abandonar sus hogares durante las fiestas debido a los daños ocasionados por las inundaciones, una realidad que demuestra el impacto humano de posponer este tipo de inversiones. Como respuesta, la modernización del sistema de aguas residuales ocupa un lugar prioritario. Deltona cuenta con una planta de tratamiento de última generación que atrae la atención de expertos de distintas regiones, mientras la administración municipal continúa trabajando en soluciones a largo plazo que reduzcan riesgos y fortalezcan la ciudad.
Una infraestructura moderna no solo protege a la comunidad, sino que también crea las condiciones necesarias para impulsar el crecimiento económico. Aunque los pequeños negocios familiares siguen siendo una parte esencial de la identidad de Deltona, una ciudad de aproximadamente 100,000 habitantes también necesita atraer grandes comercios, restaurantes y nuevos desarrollos comerciales que amplíen las opciones para los residentes.
Como parte de esa estrategia, la ciudad contrató a un director de desarrollo económico para atraer empresas nuevas y complementarias. Ese esfuerzo ya muestra resultados. Amazon continúa expandiendo sus operaciones en Deltona con la construcción de un tercer centro, mientras que su segundo centro de distribución fue el primero en Florida diseñado para atender clientes en todo el estado.
“No existen reducciones de impuestos para Amazon”, afirmó el alcalde Ávila. Dougherty agregó que esos ingresos fiscales se reinvierten en la comunidad. El resultado es un ciclo de crecimiento en el que la creación de nuevos empleos impulsa el consumo local, fortalece a los negocios existentes, atrae nuevas inversiones y amplía la base tributaria de la ciudad.
Aunque parte de la visión a largo plazo contempla convertir a Deltona en un centro comercial más sólido, también busca fortalecerla como una comunidad orientada a las familias. Además de invertir 8.5 millones de dólares en parques, los líderes municipales trabajan para ampliar el acceso a servicios de salud para niños y familias jóvenes. Entre las prioridades del alcalde se encuentra atraer un hospital pediátrico con área de maternidad, reduciendo así la necesidad de que los residentes recorran 45 minutos o más para recibir atención médica.
Ávila expresó que “el futuro de Deltona es uno en el que los residentes ya no tengan que salir de la ciudad para encontrar oportunidades”. Parte de esa visión incluye la posible creación de Uptown Deltona, un distrito de uso mixto propuesto para atraer nuevas empresas, generar empleos mejor remunerados y fortalecer la identidad de la ciudad. De concretarse, este distrito peatonal ofrecería restaurantes, tiendas, oficinas y espacios públicos para reuniones, acercando muchas de las actividades cotidianas a quienes viven en Deltona.
Mirando hacia el futuro
Con nuevas inversiones en marcha y una visión clara para los próximos años, Deltona continúa preparándose para un crecimiento sostenible. Los esfuerzos por modernizar la infraestructura, fortalecer la economía local y mejorar la calidad de vida están sentando las bases para el futuro de la ciudad.
“Cada día se siente un espíritu más positivo en toda la ciudad y estamos avanzando hacia nuestras metas”, afirmó Dougherty. “Es un gran momento para estar en Deltona.”
Deltona’s Next Chapter
Investing in Infrastructure, Services, and Quality of Life
By Mary Boza Crimmins
Deltona is planning for long-term growth. For years, the city has served as a commuter community with many residents traveling outside its borders for work, healthcare, and entertainment. Today, it is focusing on infrastructure, services, economic development, and quality-of-life improvements.
Mayor Santiago Avila describes Deltona as “Central Florida’s workforce,” noting that the city experiences “approximately $1.8 billion in annual economic leakage” as residents spend much of their income in other municipalities. As Volusia County’s largest city, city leaders are focused on creating more opportunities for residents closer to home.
From Planning to Action
Both Avila and City Manager Doc Dougherty see Deltona’s potential to become a stronger model for municipal growth and service. As Dougherty described, Deltona is “finding its mojo” through professional government, stronger customer service, and practical planning. He also credits the city employees across all departments, saying they are equipped to “bring about positive change.”
At just 30 years old, Deltona is still young. Dougherty points out that “growing pains have been experienced.” One way to address those pains is through fiscal responsibility. He describes how every budget line item is scrutinized. The philosophy is to “not waste tax dollars on public agendas and keep excellence at the forefront.”
Some deem allocating funds for needs that will certainly arise as wasteful. Yet both leaders understand that it is critical for money to be spent in areas that will yield future benefits. “Catastrophes are averted when investments in infrastructure are made earlier,” said Dougherty.
Addressing aging infrastructure is an immediate priority, particularly in neighborhoods affected by flooding. Mayor Avila has met with families who were forced from their homes during the holidays because of flood damage, underscoring the human impact of deferred infrastructure investment. In response, having updated wastewater facilities is a high priority. The city has a state-of-the-art facility that draws experts from all over. City administration is working to identify long-term solutions, invest responsibly, and reduce future risks for residents and businesses.
Modern infrastructure is essential not only for protecting residents but also for supporting future economic growth. While “mom-and-pop” businesses are a vital part of Deltona’s culture, a city with a population of 100,000 should have “large commercial tracts of land” with big box stores and restaurants.
To support that growth, an economic development director has been hired to attract new and complementary businesses. Momentum continues to build as Amazon expands its operations, with a third facility now under construction. The city’s second distribution center was the first of its kind in Florida to serve customers statewide.
“There are no tax cuts for Amazon,” said Avila. Dougherty added that the “tax revenue is invested in the community.” The result is a cycle of growth: new jobs increase local spending, stronger consumer demand supports existing businesses and attracts new investments, and the city benefits from a broader tax base.
While part of the long-term vision is rooted in becoming a commercial center, it is also about creating a more family-oriented community. In addition to investing $8.5 million in parks, city leaders are working to improve access to healthcare for children and young families. The mayor cites attracting a pediatric hospital with a maternity wing as a priority to reduce the need for residents to travel 45 minutes or more for care.
Avila said,” The future of Deltona is one in which residents no longer need to leave Deltona to find opportunities.” Part of that vision is the potential creation of Uptown Deltona, a proposed mixed-use district intended to attract new businesses, create higher-paying jobs, and establish a distinct city identity. If realized, the walkable district would feature a mix of restaurants, shops, offices, and public gathering spaces, designed to bring more daily activities closer to home.
Looking Ahead
With new investments underway and a long-term vision taking shape, Deltona is positioning itself for sustainable growth. Efforts to modernize infrastructure, expand the local economy, and improve the quality of life are laying the groundwork for the city’s future.
“A positive spirit is increasing daily throughout the city, and we are on the path to reaching our goals,” said Dougherty. “It’s a great time to be in Deltona.”