By Wendy Maldonado Feliz
El término “Boricua” está profundamente arraigado en la historia, originándose de Borinquen o Borikén, el nombre que los indígenas taínos dieron a Puerto Rico mucho antes de la colonización española en 1493. Esta rica mezcla de influencias taínas, africanas y españolas ha dado lugar a un importante patrimonio cultural, reflejado en el arte, la música, la danza y las tradiciones puertorriqueñas.
Hoy en día, esa riqueza cultural está viva y en expansión en Deltona, Florida, donde la comunidad puertorriqueña se ha convertido en una parte integral de la identidad de la ciudad.
Deltona cuenta con una de las poblaciones puertorriqueñas más grandes de Florida Central. Según el Censo de los Estados Unidos de 2024, aproximadamente el 6.5% de los residentes de Deltona y Daytona Beach se identificaron como puertorriqueños. Este número ha crecido significativamente en los últimos años, especialmente después de la devastación causada por el Huracán María en 2017. Muchas familias puertorriqueñas buscaron refugio y oportunidades en Deltona, atraídas por su accesibilidad económica y su proximidad a Orlando. Su llegada no solo trajo resiliencia y orgullo cultural, sino también importantes contribuciones económicas a la ciudad. (Fuente: U.S. Census Bureau, Censo 2024.)
La influencia de los puertorriqueños en Deltona es innegable, abarcando la economía, la cultura y el gobierno. Los Boricuas han establecido negocios exitosos en sectores como el comercio minorista, la construcción y los servicios, generando empleo e impulsando el crecimiento económico.
Eventos culturales como el Festival de Arte y Música Latina celebran la música, la danza y la gastronomía puertorriqueña, fomentando la conexión comunitaria y preservando tradiciones valiosas.
Los empresarios locales representan fielmente el espíritu de trabajo y orgullo cultural.
Franklin y Yoliana Rodríguez, propietarios de Deltona Auto Parts, compartieron su gratitud y compromiso con la comunidad: “Estamos orgullosos de servir a Deltona y de ser parte de una próspera comunidad de negocios puertorriqueños. La ética de trabajo y los valores de nuestra familia provienen de nuestras raíces en la isla, y estamos agradecidos por la oportunidad de crecer y retribuir aquí.”
De manera similar, Jasmarie y Brenda Rosa, propietarias de El Coquí Bakery, llevan un pedacito de Puerto Rico a Deltona a través de sus deliciosas creaciones:
“Cuando nuestros clientes cruzan la puerta, queremos que sientan que han regresado a Puerto Rico. Cada bocado de nuestro pan sobao, quesitos y mallorcas lleva consigo el calor y los recuerdos de nuestra isla. Es nuestra forma de mantener vivo el espíritu Boricua y compartir nuestra cultura con la comunidad.”
Para Elsa Ilardo, fundadora de Hispanos Media, ser Boricua es algo más que un negocio:
“Para mí, ser Boricua significa llevar una doble bendición: honramos nuestra herencia hispana y disfrutamos de ser estadounidenses. Ambas raíces son un verdadero privilegio y las valoramos profundamente.”
La Comisionada de la Ciudad Emma Santiago, residente de Deltona desde hace muchos años, comparte este orgullo y gratitud: “Como residente de Deltona por 35 años, estoy orgullosa de vivir en esta comunidad diversa, con el potencial de liderar Florida en diversidad cultural y calidad de vida. Estoy agradecida de haber criado a mis hijos aquí y de ver crecer ahora a mis seis nietos.”
Las contribuciones de la comunidad puertorriqueña también se extienden a la educación. Líderes locales promueven políticas inclusivas que celebran la diversidad, mientras que los educadores puertorriqueños trabajan incansablemente para garantizar que los estudiantes hispanos se sientan representados y apoyados en las escuelas de Deltona. Estos esfuerzos crean un entorno donde las futuras generaciones pueden prosperar.
A medida que Deltona sigue creciendo, la comunidad puertorriqueña sigue siendo un pilar fundamental de su identidad. Su resiliencia, espíritu emprendedor y orgullo cultural han enriquecido la ciudad de innumerables maneras. Al celebrar sus contribuciones y abordar sus desafíos, Deltona garantiza que el legado de los Boricuas perdurará por generaciones.
Puerto Rican “Boricuas”: A Powerful Legacy in Deltona
The term “Boricua” is deeply rooted in history, originating from Borinquen or Borikén, the name given to Puerto Rico by the indigenous Taíno people who inhabited the island long before Spanish colonization in 1493. This rich blend of Taíno, African, and Spanish influences has given rise to a vibrant cultural heritage, reflected in Puerto Rican art, music, dance, and traditions. Today, that cultural richness is alive andexpanding in Deltona, Florida, where the Puerto Rican community has become an integral part of the city’s identity.
Deltona proudly boasts one of the largest Puerto Rican populations in Central Florida. According to the 2024 United States Census, about 6.5% of Deltona’s and Daytona Beach residents identified as Puerto Rican. This number has grown significantly in recent years, particularly following the devastation of Hurricane Maria in 2017. Many Puerto Rican families sought refuge and opportunity in Deltona, drawn by its affordability and proximity to Orlando. Their arrival brought not only resilience and cultural pride but also valuable economic contributions to the city. “Source: U.S. Census Bureau, 2024 Census.”
The influence of Puerto Ricans in Deltona is unmistakable, spanning the economy, culture, and governance. Boricuas have established successful businesses in industries such as retail, construction, and services, creating jobs and fueling economic growth. Cultural events, like the Latin Arts and Music Festival, celebrate Puerto Rican music, dance, and cuisine, fostering community connections and preserving cherished traditions.
Local business owners highly represent the spirit of hard work and cultural pride. Franklin and Yoliana Rodríguez, owners of Deltona Auto Parts, shared their gratitude and dedication to the community: “We are proud to serve Deltona and be part of a thriving Puerto Rican business community. Our family’s work ethic and values come from our island roots, and we are grateful for the opportunity to grow and give back here.”
Similarly, Jasmarie and Brenda Rosa, owners of El Coqui Bakery, bring a taste of Puerto Rico to Deltona through their delicious creations: “When our customers walk through our doors, we want them to feel like they’re back home in Puerto Rico. Every bite of our pan sobao, quesitos, and mallorcas carries the warmth and memories of our island. It’s our way of keeping the Boricua spirit alive and sharing our culture with the community.”
For Elsa ilardo, founder of Hispanos Media, being Boricua is about more than business: “For me, being Boricua means carrying a double blessing: we honor our Hispanic heritage and enjoy being American. Both roots are a true privilege, and we deeply value them.”
City Commissioner Emma Santiago, a long-time resident of Deltona, echoes this pride and gratitude: “As a resident of Deltona for 35 years, I am proud to live in this diverse community, with its potential to lead Florida in cultural diversity and quality of life. I am grateful to have raised my children here and now see my six grandchildren grow up.”
The Puerto Rican community’s contributions extend to education as well. Local leaders advocate for inclusive policies that celebrate diversity, while Puerto Rican educators work tirelessly to ensure Hispanic students feel represented and supported in Deltona’s schools. These efforts create an environment where future generations can thrive.
As Deltona continues to grow, the Puerto Rican community remains a cornerstone of its identity. Their resilience, entrepreneurial spirit, and cultural pride have enriched the city in countless ways. By celebrating their contributions and addressing their challenges, Deltona ensures that the legacy of Boricuas will endure for generations to come.